Valentín Perezlindo (@valenp94)
Alguna vez el astro
rosarino vistió la banda roja. Simbólicamente, claro, porque jamás jugó en
River ni en ninguna de sus divisiones juveniles. Pero un día, entre finales de
1999 y principios de 2000, un pequeño Lionel Messi, pero pequeño de verdad, fue
llevado a Núñez para ser probado junto a otros tantos chicos. El talento, la
gambeta prodigiosa y todos esos rasgos característicos en él impactaron a los
encargados de esa prueba, y fue así como Messi quedó, como se dice
habitualmente.
Estuvo unos días (3, 4)
practicando con las infantiles de su categoría (1987), donde se comenta que
compartió el último día una dupla de ataque con Gonzalo Higuaín. Sin embargo,
terminó siendo una anécdota. Se desconoce realmente el motivo. Siempre se
comentó que fue River quien lo rechazó, por el tratamiento tan costoso de
inyecciones al que Messi debía someterse de chico. Pero no es la única versión.
Se habla de problemas con el pase de Newell's, de problemas con la pensión, con
el trabajo del padre de Lionel, entre otras razones. Quizás la primera sea la
correcta, la que en lo personal deja peor sabor a boca. Todos conocemos como
siguió la historia, con Messi viajando a Barcelona para instalarse allí, donde
aún permanece hasta estos días.
De alguna manera, Leo Messi
y River se relacionan. Ya no es sólo aquella anécdota de cuando era un niño. El
10 de la Selección siempre ha enfatizado su idolatría por Pablo Aimar, uno de
los emblemas del conjunto riverplatense en esos años donde Leo estuvo a punto
de quedar en el club. Con toda lógica, uno entiende que Lionel pasaba algunas
horas de su niñez mirando partidos de su ídolo, por ende de River.
El perdón a los hinchas
del equipo argentino después de marcarle en la final del Mundial de Clubes es
cuanto menos curioso. En 2009 Messi gritó con alma y vida el gol que le dio el
título a Barcelona frente a Estudiantes, en un contexto completamente diferente
al del otro día. Quizás Lionel, más maduro, decidió que ante un equipo
argentino no debía festejar tan efusivamente. O quizás realmente sintió que
debía pedir perdón después de convertirle a un club por el cual tiene aprecio.
Leí en redes sociales que Messi se llevó varias camisetas de River, algo que no
lo alcancé a ver en portales de información más precisos.
¿Y si Messi quedaba en las
infantiles de River? Es difícil de saber si hoy sería el mismo. Aquellas
cuestiones aprendidas en La Masía son muy particulares, y aunque el semillero
de River es reconocido por ser históricamente muy bueno, quizás el rosarino no
sería el futbolista tan brillante que es hoy. Posiblemente hubiera debutado en
Primera División entre los años 2004 y 2005, algo que ocurrió pero en
Barcelona. En esos años el DT de River era Leonardo Astrada. En el primer
semestre del 2005, con motivo de la disputa de la Copa Libertadores, el técnico
del Millonario utilizó varios suplentes y juveniles por el campeonato local,
haciendo debutar en Primera entre otros a Gonzalo Higuaín y Radamel Falcao
García. Probablemente esos días Messi hubiera pasado por lo mismo, o quizás no,
quizás su buen desempeño lo hubiera catapultado en Primera a muy temprana edad,
como ocurrió con Maradona y el Kun Agüero, ambos saliendo a la cancha a los 15
años.
La duda también aparece al
observar que esos años de River no fueron los mejores del club. Lentamente la
situación iba a llevar al descenso acontecido en el año 2011. Entre 2006 y 2007
River aún mantenía competividad, pero no conseguía títulos y permanecía a las
sombras de su archirrival Boca Juniors. Si las cosas andaban bien, quizás Messi
hubiese emigrado al fútbol europeo muy temprano. Agüero se marchó a Europa
luego de una temporada 2005/06 fenomenal. Antes había disputado partidos en
Primera, pero fue esa la de su consagración y despegue. Quizás Messi se
marchaba también rápido. Higuaín se fue de River a fines de 2006, por ejemplo.
Si permanecía en el club hasta entonces, el astro rosarino hubiese compartido
plantel con un tal Ariel Ortega...
¿Y adónde hubiese ido
Messi? Atlético Madrid compró a Agüero y Real Madrid a Higuaín. No recuerdo que
Barcelona haya comprado a alguien del fútbol argentino en los últimos años, por
lo que empiezo a creer que el rosarino quizás ni pisaba tierras catalanas. Es
algo imposible de saberlo porque nunca ocurrió tal cosa, pero cualquier cosa
que no sea Messi en Barcelona sorprendería. En ese caso, con esta carrera
alternativa de Lionel, lo podríamos haber visto en clubes de menor valía, algo
que reclaman muchos de sus acérrimos críticos al recordar las hazañas de
Maradona en Nápoli. Yo me sigo preguntando cuánto del actual Messi veríamos en
este Messi alternativo, sabiendo que futbolistas habilidosos han salido
bastantes en Argentina, y quizás simplemente podría haber sido uno más, bueno
de todas formas, pero no al nivel conocido.
Pensar en una realidad
alternativa es una herramienta para darle rienda suelta a la imaginación. Las
cosas que plasmé acá fueron elementos de mi fantasía, pero aún a pesar de eso
creo que me quedo con una única certeza: entre todos aquellos clubes que no son
Newell's, el club del que Lionel Messi es hincha confeso, hay uno que tiene su
respeto y su simpatía. Ese es River Plate.
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